就伤亡情况而言，水上伤亡事故与陆地伤亡事故基本相同。但由于水上伤亡事故多发生于海上，水上伤亡事故又有其特殊性。面临溺水、浸泡、暴露、晕浪、和缺乏饮水与食物造成的困难，可能受到海洋生物，如鲨鱼、海蛇、水母等的侵袭伤害；水难求生者产生一系列的生理改变，还会产生一系列的心理失衡和障碍。尤其注意溺水和低体温的伤情识别。
1．溺水
不同原因所造成的溺水，其临床表现基本相似。引起病员死亡的主要原因是急性窒息。(1)呼吸系统：呼吸浅快，呼吸困难或呼吸不规则，伴咳嗽，吐血性泡沫痰，皮肤青紫，面部及口唇紫绀尤为明显。听诊肺部可闻及哕音，甚至呼吸停止。(2)循环系统：血压降低，脉快细弱，心律不齐，心跳微弱或停止，四肢末梢循环不良或全身皮肤青紫等。(3)神经系统：神志不清，昏迷，抽搐，谵妄，烦躁不安，四肢张力增高或降低，瞳孔反射迟钝或瞳孔散大等。(4)其他：腹部因吞人液体而膨胀。冬季溺水者可有低体温。
2．低体温幸存者 英国对海上死亡30 000余人进行调查统计，发现溺水人员死于体温过低者占总数的2／3，可见海上遇难人员，很多不是被淹死，而是冻死的。由于海水与人体间温差大，且水的导热系数在同一温度下又比空气大25—30倍。所以一旦海难发生，人员浸于低于20oC以下的海水中，几小时内就会因体热散失而危及生命。然而低体温又可使机体代谢下降，对缺氧耐受性增高，对重要器官又起到一定的保护作用。因此即使发生心跳呼吸停止，也并非真正死亡。有作者报道，淹溺者体温降至24oC以下，心跳、呼吸停止90min以上，经复苏复温治疗后仍有康复可能。
体温过低人员常并发心室纤颤、酸中毒、组织缺氧或脑水肿等引起死亡，在海上现场急救时应尽量避免上述情况的发生。对于严重事故性低温者的处理，均应做到复苏和复温同时进行，忽略了其中某一方面，都会给患者带来不可挽救的后果。