事件， 670多名坐在舢板上的幸存者获救，其余的1 500多名乘客和船员已遇难身亡，这是历史上海运事故死亡人数最多、最悲惨的客运事故。据Miles报告，全世界每年因海难发生溺水死亡平均约14万人，其中美国约7 000人，英国1 500人。
按照水上事故致损原因，水上事故可分为：碰撞或触碰、触礁或搁浅、火灾或爆炸、风灾、冰损等。海难是指航海或海上作业时的遇难事件。多有狂风巨浪、雾天触礁、船只相撞、大浪翻船、着火爆炸等原因所致。
按照水上事故发生过程与结果，又可分单一水上事故和连带水上事故。连带水上事故有如碰撞+爆炸，触礁+沉船+污染。1987年，菲律宾油船与客船在海上相撞造成客船沉没与3000余人死亡的特大海事，就属于碰撞十失火+沉船+污染这一连带性事故。
一般来讲，水上事故可能造成人员的伤亡，也可能不造成人员伤亡。但火灾、爆炸等水上事故大多会造成人员伤亡。
此外，某些不构成水上事故的事故，也能造成人员伤亡。这类事故有：
1．化学品或载运的危险品及放射性物质中毒；
2．船上的或属于该船的任何索具、构件或机器的损坏或故障对船员的伤害以及大风浪中人员的伤害等；
3，船员的工伤事故及生病等；
4．由海盗袭击造成的他伤(杀)。