凡车辆（包括各类机动车和非机动车）在道路（各级公路和城市道路）上行驶或停放过程中发生碰撞、刮擦、碾压、翻覆、坠落（坠崖、落水）、起火、爆炸等情节，造成人员伤亡或财产损失的事故，均称为道路交通事故。众所周知，交通事故的危害性极大。
我国交通事故居所有意外事故之首，其死亡人数和直接经济损失远远大于煤矿、铁路、航空、水运等其它危险行业，交通事故四项指标呈逐年上升趋势。我国的道路交通事故死亡人数在全国总死亡人数中居第七位，而全世界的道路交通事故死亡人数在总死亡人数中居第十位。交通事故已成为全球性的问题，如何能有效地控制和预防交通事故的发生，最大程度地减少人员损伤程度和损伤发生率，降低事故损失，是交通安全问题研究的重点。